はじめに
SNSを開くと、同年代の友人が昇進している。転職サイトを見ると、自分より年収が高い人がいる。学生時代の友人が結婚した。起業して成功している人もいる。
そんな光景を見て、
「自分は何をやっているんだろう」
「自分だけ遅れている気がする」
と落ち込んだ経験はないでしょうか。
実は、人と比較してしまうこと自体は異常でも弱さでもありません。むしろ人間にとって自然な心理です。問題なのは、比較することではなく、比較によって自分を否定してしまうことです。
この記事では、なぜ私たちは他人と比較してしまうのかを心理学や仏教の考え方を交えながら解説し、比較による苦しさから少しでも自由になる方法をお伝えします。
他人と自分を比較してしまう｜社会的比較理論
心理学には「社会的比較理論」という考え方があります。これは心理学者のレオン・フェスティンガーが提唱した理論で、人は自分を理解するために他者との比較を行うというものです。
例えば、
- 自分は仕事ができるのか
- 年収は高いのか
- 魅力的なのか
- 幸せなのか
こうしたものには絶対的な基準がありません。だから人は無意識に周囲と比較して、自分の立ち位置を確認しようとするのです。
つまり比較すること自体は人間の本能に近い行動です。まずはその事実を知っておくだけでも少し気持ちが楽になります。
比較によって苦しくなる時代になった
昔と今では大きな違いがあります。それは比較対象の数です。
昔は比較対象といえば、
- 学校の友人
- 会社の同僚
- 近所の人
その程度でした。
しかし現在は違います。
SNSを開けば、年収が高い人や美しい人、仕事で成功している人、楽しそうに暮らしている人が無限に流れてきます。
しかもSNSには人生のハイライトしか投稿されません。私たちは他人の成功だけを見て、自分の日常と比較してしまうのです。これでは苦しくなるのも当然です。
実はこんな悩みも「比較」が原因かもしれない
人は比較している自覚がないまま苦しんでいることがあります。
例えば、
- 「仕事で自信がない」
- 「自分には才能がない気がする」
- 「年収に不満がある」
- 「転職するべきか悩んでいる」
- 「人生に焦りを感じる」
こうした悩みの背景には、誰かとの比較が隠れている場合があります。本来は十分な成果を出しているのに、もっと成果を出している人と比べてしまう。本来は十分な収入があるのに、さらに高年収の人を見てしまう。すると現実よりも自分を低く評価してしまいます。
比較には終わりがない｜ヘドニック・トレッドミル
ここで一つ考えてみてください。もし年収1000万円になったら満足できるでしょうか。
実際にはそうならないことが多いです。年収1000万円の人は年収1500万円の人を見ます。年収1500万円の人は年収3000万円の人を見ます。
比較の世界にはゴールがありません。心理学ではこれを「ヘドニック・トレッドミル（hedonic treadmill）」と呼びます。ヘドニックは「快楽」、トレッドミルは、ジムなどによく置いてあるランニングマシンやルームランナーのことです。
人は何かを手に入れても、すぐにそれが当たり前になります。そして再び他人との比較を始めてしまうのです。だから比較を続ける限り、心の平穏は手に入りにくいのです。
仏教が教える「苦しみ」の正体
仏教では、人の苦しみの原因を「執着」と考えます。
- もっと成功したい
- もっと評価されたい
- もっとお金が欲しい
こうした欲求そのものが悪いわけではありません。
しかし、「今の自分ではダメだ」という執着になると苦しみが生まれます。
他人と比較して苦しい時というのは、実は他人に負けているから苦しいのではありません。「こうあるべき自分」と現実の自分との差に苦しんでいるのです。
つまり苦しみの原因は他人ではなく、自分の内側にあります。
他人との比較をやめる方法
ここで注意したいのは、比較を完全になくそうとしないことです。
人間である以上、比較は自然に起こります。大切なのは比較との付き合い方です。
昨日の自分と比較する
最もおすすめなのは、他人ではなく過去の自分と比較することです。
1年前の自分、3年前の自分、学生時代の自分。振り返ってみると、意外と成長していることに気づくはずです。
SNSとの距離を取る
SNSは比較装置になりやすい存在です。
見ていて苦しくなるなら、距離を取ることも選択肢です。
比較が悪いのではありません。比較する情報を浴び続けることが問題なのです。
自分の価値観を明確にする
比較が苦しい人ほど、実は自分の基準が曖昧な場合があります。
- 年収が欲しいのか
- 自由が欲しいのか
- 家族との時間が欲しいのか
- 成長したいのか
自分が本当に求めているものを理解すると、他人の人生がそこまで気にならなくなります。
感謝に意識を向ける
ポジティブ心理学では、感謝が幸福度を高めることが知られています。
- 今あるもの
- 支えてくれる人
- 健康な体
- 積み上げてきた経験
そうしたものに目を向けるだけで、比較による不足感は和らぎます。
比較が悪いわけではない
最後に誤解してほしくないことがあります。
比較は必ずしも悪ではありません。
- 憧れの人を見て努力する
- 尊敬する人から学ぶ
- 成長のために参考にする
こうした比較は人生を豊かにします。問題なのは、比較によって自分を否定することです。
比較するなら、「なぜあの人はできるのだろう」と学びに変えればいいのです。
まとめ
人が他人と比較してしまうのは自然な心理です。問題は比較そのものではなく、比較によって自分を否定してしまうことにあります。
SNS時代の今は比較対象が無限に存在します。だからこそ、
- 他人ではなく過去の自分を見ること
- 自分の価値観を理解すること
- 今あるものに感謝すること
が大切になります。
他人の人生には他人の課題があります。そしてあなたの人生には、あなたにしか歩めない道があります。
もし今、誰かと比べて苦しくなっているなら、一度だけ視線を外に向けるのをやめてみてください。本当に比べるべき相手は、他人ではなく昨日の自分なのかもしれません。